– Да и сам хоккей отличался – мы только учились играть, поэтому даже броски были совсем другими. Теперь все иначе: у ребят есть экипировка, возможность тренироваться на искусственном льду в городах, где есть такие арены. Турниры проходят в прекрасной атмосфере. Мы играли зимой на открытых площадках, на холоде, зрители на матчи редко приходили – друзья, папы-мамы, одноклассники. Сегодня дети выступают при полных трибунах, а это, поверьте, куда интереснее. При такой поддержке хочется показать все, на что способны. Только одно, пожалуй, осталось неизменным за прошедшие десятилетия: и мы тогда, в 1960-х, и мальчишки сейчас выходят на лед с энтузиазмом и огромным желанием играть!
Уже с первого турнира, который стартовал в 1997 году, а финишировал в 1998-м, стало понятно, что победить в них может абсолютно любая команда. Ажиотаж вокруг соревнований был огромным, а золото в том турнире выиграли хоккеисты из деревни Зубово Оршанского района. Один из игроков той команды Максим Поборцев после вспоминал, что команда на победу не рассчитывала: